2025년, 전 세계 가톨릭 신자들에게 큰 충격을 안겨준 소식이 있었습니다. 바로 프란치스코 교황의 선종 소식입니다.
현대사에서 가장 따뜻하고 개혁적인 교황으로 손꼽히던 그가, 왜 지금 이 시점에 세상을 떠나야 했을까요?
공식 발표는 있었지만, 사람들의 시선은 그 이면의 이유들로 향하고 있습니다.
교황청의 공식 입장: "지병으로 인한 자연스러운 선종"
바티칸은 교황의 선종 원인에 대해 지속적인 건강 악화, 특히 호흡기계 질환과 만성 통증을 언급했습니다.
프란치스코 교황은 이전부터 고관절 수술, 무릎 통증, 호흡기 이상 등 여러 건강 문제를 겪어왔죠.
2024년 말부터 공식 일정이 줄어들며 건강 이상설이 계속 돌았던 것도 사실입니다.
하지만 단순히 "나이와 병으로 인한 자연스러운 죽음"이라는 설명만으로는 많은 이들의 궁금증을 해소하긴 어려워 보입니다.
갑작스러운 일정 취소와 비공개 면담들
선종 직전 몇 주 동안, 교황은 여러 공식 일정을 돌연 취소하거나 예고 없이 비공개 인물들과 만남을 가졌습니다.
특히, 일부 외신에 따르면 유럽 주요 정치 지도자들과의 접견이 급하게 잡혔던 정황도 있었습니다.
“단순한 건강 악화로는 설명되지 않는 일들이 많았다”는 분석도 나옵니다.
은퇴설과 교황직의 중압감
한때 프란치스코 교황은 자발적 은퇴 가능성을 언급한 적도 있었습니다.
교황직이라는 자리는 단순한 종교적 리더가 아니라, 전 세계 정치·사회에 영향을 미치는 역할이기도 하죠.
고령의 나이와 반복되는 수술, 그리고 가톨릭 내부의 다양한 갈등 속에서
"선종"이라는 선택이 자연스러운 수순이자, 준비된 결정이었을 가능성도 조심스럽게 제기됩니다.
진짜 원인은 아직 밝혀지지 않았다?
모든 공식 발표가 사실이겠지만, 그 뒤에는 항상 **사람들이 알고 싶어 하는 '다른 이야기'**가 존재합니다.
“왜 하필 지금?”, “왜 아무런 징후 없이 갑자기?”라는 물음은 단순한 음모론이 아니라,
사람들이 그를 얼마나 아꼈고, 그의 존재가 얼마나 컸는지를 보여주는 반응일지도 모릅니다.
인류의 어른, 교황 프란치스코를 보내며
그가 남긴 메시지는 죽음 이후에도 계속 살아 움직입니다.
가난한 이들을 향한 사랑, 환경 보호에 대한 외침, 젊은 세대를 향한 격려…
우리가 지금 던져보는 이 질문들—"왜 지금 선종했을까?"—는 어쩌면 그가 얼마나 깊은 영향을 남겼는지를 보여주는 또 다른 방식일 겁니다.
